Cada verano llega la misma pregunta. Alguien de la plantilla lee una noticia sobre un brote y quiere saber si el aire acondicionado de la oficina puede contagiar la Legionella. Es una duda razonable, y tiene una respuesta precisa: depende de si el sistema que climatiza tu edificio usa agua y la convierte en gotas que se pueden respirar.
En este artículo te explicamos qué equipos de climatización recoge la norma y cuáles no, por qué el riesgo está donde hay agua pulverizada y qué tienes que exigir a la instalación que de verdad lo concentra, que en muchos edificios de oficinas está en la cubierta, en la torre de refrigeración, y no en las plantas.
Qué dice la norma sobre la Legionella en el aire acondicionado
El Real Decreto 487/2022 no regula el aire. Regula las instalaciones que usan agua en la que la Legionella puede multiplicarse y dispersarse a través de aerosoles (art. 1). Esa es la clave para entender la Legionella en el aire acondicionado: lo que importa es el agua que hay en el sistema y lo que el sistema hace con ella.
Por eso la expresión «aire acondicionado», tal cual, no aparece en la lista de instalaciones del anexo I. La norma nombra equipos concretos según cómo usan el agua.
Los equipos de climatización que entran en el RD 487/2022
Del anexo I, estos son los puntos que afectan a la climatización y la humidificación de un edificio:
- Torres de refrigeración y condensadores evaporativos (punto 2). Enfrían el agua de la instalación de frío haciendo que una parte se evapore en contacto con el aire exterior.
- Equipos de enfriamiento evaporativo (punto 3).
- Centrales humidificadoras industriales (punto 4) y humidificadores (punto 5), como los que aportan humedad al aire de una climatizadora.
- Dispositivos de enfriamiento evaporativo por pulverización (punto 10), que enfrían el aire lanzando agua en gotas muy finas. Es el caso de los nebulizadores de una terraza.
- Cualquier elemento de refrigeración o humectación que pueda producir aerosoles y no esté en los puntos anteriores (punto 13).
El criterio común es fácil de aplicar: si el equipo pulveriza agua, la evapora o humidifica el aire con ella, la norma lo tiene en cuenta.
Por qué el riesgo está donde el agua se pulveriza
La Legionella no viaja sola por el aire. Llega al pulmón dentro de gotas de agua tan pequeñas que quedan suspendidas y se respiran. Para que haya riesgo tienen que coincidir dos cosas: agua en la que la bacteria haya podido crecer y un mecanismo que la convierta en aerosol.
Una torre de refrigeración reúne las dos. Su agua está templada, recircula y está en contacto con el aire exterior, y el propio funcionamiento del equipo genera gotas. El preámbulo del RD 487/2022 sitúa las torres de refrigeración y los condensadores evaporativos entre las instalaciones que con más frecuencia se han identificado como fuente de infección. La Organización Mundial de la Salud lo dice de forma directa: se ha observado transmisión a partir de los aerosoles de torres de enfriamiento para aire acondicionado.
Fíjate en un detalle de la norma que explica muy bien dónde está el peligro. El anexo III exige colocar la torre lejos de las personas y lejos de las tomas de aire de climatización y ventilación, tanto del propio edificio como de los vecinos. Y obliga a que tenga un separador de gotas que deje escapar menos del 0,002 % del agua que circula. Es decir, el riesgo de la Legionella en el aire acondicionado de un edificio está en lo que sale de la torre y en hacia dónde va, no en la rejilla de tu despacho.
Qué preguntar sobre los equipos de tus plantas
Si en tu oficina el frío llega por equipos que no usan agua para enfriar ni para humidificar, esos aparatos no figuran como tales en el anexo I. Lo que la norma mira es siempre lo mismo: dónde se acumula agua, a qué temperatura y si se convierte en aerosol.
Para salir de dudas, pide a tu equipo de mantenimiento que responda a tres preguntas por cada sistema de climatización:
- ¿Usa agua para enfriar o para humidificar?
- ¿Tiene depósito o el agua recircula?
- ¿Pulveriza o atomiza el agua al aire?
Si alguna respuesta es sí, ese equipo entra en tu plan de prevención de Legionella. Si la preocupación de tu plantilla es otra, como el aire cargado o el dolor de cabeza por la tarde, eso no es Legionella: es calidad del aire interior, y se mide. Lo explicamos en nuestra página de calidad del aire en oficinas.
Lo que exige la norma a la torre de tu edificio
Si tu edificio tiene torre de refrigeración o condensador evaporativo, estas son las obligaciones que más se pasan por alto:
- Notificarla a Sanidad. Su existencia se comunica a la autoridad sanitaria autonómica como máximo un mes después de ponerla en marcha, igual que cualquier cambio que afecte al sistema y su baja definitiva (art. 5.3). La empresa que la mantenga te pedirá por escrito el justificante (art. 5.5).
- Analizar el agua cada mes. La analítica de Legionella es mensual y la de aerobios, trimestral (anexo V, tabla 3).
- Limpiar y desinfectar dos veces al año. Lo ideal es hacerlo al arrancar la primavera y el otoño; si la torre funciona todo el año, cada seis meses (anexo IV, parte C).
- Revisar los componentes. El separador de gotas, el condensador, el relleno y la distribución de agua, cada seis meses; la bandeja, las purgas y la dosificación, cada mes.
Los nebulizadores y demás equipos que enfrían pulverizando agua tienen su propio calendario: analítica de Legionella cada seis meses y revisión mensual de las boquillas. Si tu empresa tiene terraza, mira la página de nebulizadores de terraza.
Quién responde de la torre si tu oficina es de alquiler
En un edificio de oficinas en alquiler, la torre suele ser una instalación común. La norma llama titular a la persona propietaria o explotadora de la instalación (art. 2.18). Cuando la explota alguien distinto del propietario, por ejemplo la empresa que gestiona el edificio, la obligación recae en ese explotador, salvo que pueda probar que la tiene la propiedad (art. 5.2).
Antes de dar por hecho que la torre «es cosa de la propiedad», revisa tu contrato y pide ver el plan de prevención y los últimos resultados. Si en tu edificio trabaja tu gente, te interesa saber que ese control existe y está al día.
Preguntas frecuentes sobre la Legionella en el aire acondicionado
¿Puede el aire acondicionado de mi oficina contagiar la Legionella?
Depende del sistema. La norma se ocupa de los equipos que usan agua y la convierten en aerosol, como las torres de refrigeración, los condensadores evaporativos, los humidificadores y el enfriamiento evaporativo. Si tus equipos no usan agua de esa forma, no figuran en el anexo I.
¿Tengo que analizar la Legionella de los equipos de cada planta?
Solo de los que entran en tu plan de prevención por usar, acumular o pulverizar agua. El plan es el que fija qué se muestrea y con qué frecuencia.
¿Qué pasa si la analítica de la torre da positivo?
Depende del recuento. Desde 100 UFC/L hay que revisar los programas; desde 1.000, limpiar, desinfectar y repetir la muestra a los 15-30 días; y desde 10.000, parar la torre (anexo VIII, tabla 8).
¿Hay que avisar a Sanidad de que el edificio tiene una torre de refrigeración?
Sí. El titular tiene un mes desde que pone en marcha una torre o un condensador evaporativo para notificarlo a la autoridad sanitaria autonómica.
Revisamos tu torre de refrigeración
Ya sabes cuándo la Legionella en el aire acondicionado es un riesgo real y dónde se concentra. Si tu edificio tiene una torre o un condensador evaporativo, revisamos su estado, su notificación y su documentación, y dejamos programadas las analíticas y las limpiezas que marca la norma. Somos una empresa inscrita en el ROESB (1222-CM-SR), con más de 2.500 clientes activos.
Pide la revisión de tu torre o llámanos al 917 264 278.
