Un empleado lee en el periódico un brote de legionelosis y te pregunta si el agua del edificio es segura. O llega una auditoría de un cliente y te pide el plan de prevención de Legionella de tu hotel. En los dos casos la pregunta de fondo es la misma: ¿qué instalaciones de tu edificio pueden tener Legionella y quién se tiene que ocupar de ellas?
En este artículo te explicamos qué es la Legionella, cómo llega a una persona y en qué puntos de un edificio de empresa puede multiplicarse según la norma vigente, el Real Decreto 487/2022. Al terminar podrás recorrer tu edificio con una lista en la mano y saber qué instalaciones tienes que controlar. Si ya sabes que tienes alguna, en la página de control de Legionella te contamos cómo la mantenemos según la norma.
Qué es la Legionella y por qué vive en el agua de los edificios
La Legionella es una bacteria ambiental. Su sitio natural son las aguas superficiales, como ríos, lagos y estanques, y desde ahí puede colonizar la red de abastecimiento y llegar a las tuberías de cualquier edificio. Que esté en el agua no la convierte en un problema. Lo que la hace peligrosa es encontrar dentro de una instalación las condiciones para multiplicarse.
El propio RD 487/2022 describe esas condiciones en su preámbulo:
- Temperatura templada. Se multiplica entre 20 y 50 °C, y su óptimo está entre 35 y 37 °C.
- Agua estancada. Los tramos de tubería sin uso, los depósitos con poca renovación y los fondos de los acumuladores le dan tiempo para crecer.
- Suciedad y biocapa. Los lodos, la cal, la corrosión y la capa de microorganismos que se pega a las paredes de las tuberías le sirven de refugio y de alimento.
Por eso decir qué es la Legionella es, en la práctica, hablar de mantenimiento. Un circuito limpio, con el agua en movimiento y a la temperatura correcta, le pone las cosas muy difíciles.
Cómo se contagia la legionelosis
La Legionella llega al pulmón cuando una persona respira gotas de agua muy pequeñas, lo que se llama aerosol. La Organización Mundial de la Salud señala que esta es la forma de contagio más frecuente y que no se conocen casos de transmisión entre personas.
La enfermedad que produce se llama legionelosis y tiene dos formas. La primera es la enfermedad del legionario, una neumonía con fiebre alta. La segunda es la fiebre de Pontiac, un cuadro febril de pronóstico leve. La legionelosis es una enfermedad de declaración obligatoria: cuando un médico diagnostica un caso, Sanidad investiga de dónde ha podido salir.
De aquí sale la idea que ordena todo lo demás. El riesgo está en las instalaciones que usan agua y la convierten en gotas que se respiran: una ducha, una torre de refrigeración, una fuente con chorros o un humidificador. El agua que circula por una tubería cerrada no se respira; el problema aparece en el punto donde esa agua sale pulverizada.
Dónde puede estar la Legionella en tu edificio según el RD 487/2022
El RD 487/2022 se aplica a las instalaciones que pueden convertirse en un foco de exposición a la bacteria (art. 3.1). Solo deja fuera los edificios dedicados en exclusiva a vivienda (art. 3.2). Un hotel, una oficina, una residencia, un gimnasio o una nave industrial entran de lleno.
Su anexo I recoge una relación de instalaciones que la propia norma califica de no exhaustiva. Traducida a un edificio de empresa, queda así.
El agua sanitaria, fría y caliente
Es el primer punto que hay que revisar porque está en todos los edificios. Incluye los depósitos o aljibes de agua fría, los acumuladores de agua caliente, las tuberías y cada grifo y ducha. En un hotel son las habitaciones; en una oficina, los vestuarios y los aseos; en una residencia, los baños de los residentes. Lo tienes explicado en detalle en nuestras páginas de agua caliente sanitaria y de aljibes y depósitos.
La climatización y la humidificación
Aquí entran las torres de refrigeración y los condensadores evaporativos, los equipos de enfriamiento evaporativo, las centrales humidificadoras industriales y los humidificadores. El anexo I añade cualquier elemento de refrigeración o humectación que pueda producir aerosoles. La torre de refrigeración es la que más atención exige; te contamos por qué en la página de torres de refrigeración.
El agua de ocio y de bienestar
Los spas, los jacuzzis y los vasos de agua climatizada a 24 °C o más con chorros, cascadas o inyección de aire. Es el caso del spa de un hotel o de la zona de aguas de un gimnasio.
Lo que está fuera del edificio
Las fuentes ornamentales que difunden aerosoles y las fuentes transitables, el riego por aspersión de los jardines y los campos deportivos, los dispositivos que enfrían el aire pulverizando agua, como los nebulizadores de una terraza, y los sistemas de lavado de vehículos.
Las instalaciones que se olvidan
- La red contra incendios. Tiene agua parada durante meses y figura en el anexo I. La norma permite desinfectar su depósito con producto químico sin vaciarlo ni limpiarlo (anexo IV, parte E).
- Los equipos de uso sanitario. En clínicas y residencias, los equipos de terapia respiratoria, los nebulizadores médicos o el agua a presión de los sillones dentales.
- La cláusula final. El punto 15 del anexo I recoge cualquier otra instalación que use agua y pueda producir aerosoles con riesgo para la salud.
Cómo saber qué instalaciones tiene tu edificio
La forma más sencilla es recorrer el edificio de arriba abajo con estas preguntas:
- Cubierta. ¿Hay una torre de refrigeración o un condensador evaporativo? ¿Algún equipo de climatización que use agua?
- Sala de calderas. ¿Cuántos acumuladores de agua caliente hay y a qué temperatura están? ¿Hay tubería de retorno?
- Sótano y cuartos técnicos. ¿Hay aljibes de agua fría? ¿Depósito de la red contra incendios?
- Plantas. ¿Cuántos grifos y duchas hay y cuáles se usan poco? Una habitación de hotel cerrada o un vestuario que solo se abre en verano son puntos sensibles.
- Zonas comunes y exteriores. ¿Spa, jacuzzi, fuente, riego por aspersión, terraza con nebulizadores, túnel de lavado?
Con esa lista ya tienes lo que la norma llama el inventario de instalaciones. Es el punto de partida del plan de prevención.
Qué te obliga a hacer la norma cuando ya sabes qué tienes
El artículo 7.1 del RD 487/2022 obliga al titular de cada instalación a controlar y prevenir la aparición de Legionella. Para hacerlo puede elegir entre dos herramientas: un Plan de Prevención y Control de Legionella (PPCL) o un Plan Sanitario frente a Legionella (PSL).
No hace falta haber tenido un caso ni un análisis positivo. La obligación existe desde el momento en que tu edificio tiene una de las instalaciones del anexo I. Lo que sí cambia de un edificio a otro es el trabajo concreto: no es lo mismo un edificio de oficinas con agua sanitaria y una torre que un hotel con doscientas duchas y un spa.
Este es el plan que te proponemos para empezar con buen pie:
Paso 1. Haz el inventario. Recorre el edificio con la lista de arriba y apunta cada instalación, su ubicación y su estado.
Paso 2. Comprueba qué documentación tienes. Busca el plan de prevención vigente y los registros de mantenimiento. Si el plan todavía cita el RD 865/2003, está desactualizado: esa norma lleva derogada desde el 2 de enero de 2023.
Paso 3. Asigna a cada instalación su control. Cada tipo de instalación tiene sus revisiones, sus analíticas y su limpieza. Lo puedes llevar con tu equipo, encargarlo a una empresa externa o combinar las dos cosas.
Preguntas frecuentes sobre qué es la Legionella
¿Se puede contagiar la Legionella bebiendo agua del grifo?
La vía de contagio más frecuente, según la OMS, es respirar gotas de agua contaminada en forma de aerosol. Por eso la norma pone el foco en las instalaciones que pulverizan agua, como duchas, torres o fuentes.
¿Un edificio de oficinas también tiene que controlar la Legionella?
Sí. El RD 487/2022 solo excluye los edificios de uso exclusivo de vivienda. Una oficina tiene, como mínimo, agua sanitaria, y muchas tienen además torre de refrigeración, fuentes o red contra incendios.
¿La Legionella aparece solo en verano?
No. Se multiplica cuando el agua está entre 20 y 50 °C, y eso puede pasar en cualquier época: en un acumulador que no llega a su temperatura, en una tubería parada o en un spa climatizado.
¿Quién es el responsable de la Legionella en mi edificio?
El titular de la instalación, que puede ser su propietario o quien la explota. Cuando son personas distintas, la norma pone la obligación en quien la explota, a menos que pueda demostrar que la ha asumido el propietario.
Revisamos las instalaciones de tu edificio
Ya sabes qué es la Legionella y dónde puede estar. Si no tienes claro qué instalaciones de tu edificio entran en la norma o si tu plan sigue al día, lo revisamos contigo. Hacemos el inventario, te decimos qué falta y dejamos el control de cada instalación programado y por escrito. Somos una empresa inscrita en el ROESB (1222-CM-SR) y llevamos más de 40 años en sanidad ambiental.
Pide la revisión de tu edificio o llámanos al 917 264 278.
